八百壮士中的通城人——万连卿

万连卿（1920年---2001年）男。 湖北省通城县黄袍山望湖洞人，参加震惊中外的沪淞会战四行仓库保卫战时，是个年仅17岁的上尉国军军官。

1927年，大革命风暴席卷湘卾贑三省交界的黃袍山。万连卿的父亲万顺富在共产党的领导下，带领农民揭竿而起，组织农民造反，光荣加入了中国共产党，并担任了中共通城县委副书记，军事部长。

1927年8月参加了罗荣桓元帅领导的“鄂南暴动”（又名“通城起义”）后，任通城县苏维埃主席。后来罗荣桓率部队参加毛主席领导的秋收起义，万顺富留在黄袍山根据地继续斗争。1934年，与国民党军队作战时，为掩护部队撤退负伤而被捕，不久，被国民党反动派杀害。

父亲被害时，万连卿才14岁。当时的国民党县长贾廷申是个开明绅士，见万连卿尚且年幼，长得活泼可爱，便将他保下来，留在身边做勤务员，后又将其送到通城县保安大队当警察。1937年，日本军队攻打上海，驻扎在通城的国民党军88师奉命开赴上海抗日前线。他们从通城保安大队抽调两个中队以补充部队兵源。万连卿和200多名通城籍战士由警察变成军人，义无返顾奔赴上海抗日战场。上海失守后，88师师长孙元良命令524团团附谢晋元带领一个加强营452人（对外号称800人，即全世界闻名的“八百壮士”）据守“四行仓库”，万连卿和通城籍的200多名战士名列其中，后被载入了“八百壮士”史册！通城也被称为“八百壮士之乡”。

太平洋战争爆发，上海公共租界被日军占领。“八百壮士”被日军俘虏后，押往上海郊外的宝山县月浦镇做苦力。万连卿每天拿着铁镐，被迫同战友们在沪西一带修筑护铁路壕沟。不久，日军又将“八百壮士”关进南京老虎桥监狱。1942年夏，万连卿被押往南京孝陵卫日军后勤基地做苦力。一个偶然机会，他发现围羁他们的电网未通电。于是，他便以与日军军曹打乒乓球为名，吸引其他日军看守。待同伴们越过电网脱逃后，寻机遁走。以孤军标识为通行证，得到新四军的帮助，转辗到达重庆，被送入陆军军官学校学习，毕业后重入88师，加入中国远征军赴缅甸对日作战，直至1945年抗战胜利回国随88师进入上海。内战开始，万连卿所在部队奉命调往东北打内战。他毅然辞去军职，留在上海。滞留上海的万连卿及战友得不到政府的救济，流浪街头。“八百壮士”困难处境，引起了谢晋元将军遗孀凌维诚女士的关心。呼吁社会各界关注流落上海孤军们的工作问题。在上海各界人士的帮助下，许多孤军找到了工作。万连卿则成为上海北站的铁路警察。

全国解放后，万连卿被铁路局解雇，以做小生意糊口。1953年，他在上海建筑公司当纠察。1956年后，他先后在安徽广德农场、甘肃酒泉炼铁厂、新疆生产建设兵团农七师车排子123团劳动。1979年退休，万连卿返回故乡通城。他乐于扶贫济困，曾经用微薄的退休金支助家乡青年吴先进上大学，自己过着俭朴生活。他从不提过去的峥嵘岁月，默默安度晚年。80岁生日那天，他收到了谢团长儿子谢继民写来的热情洋溢的慰问信。他捧着信，想起老团长，潸然泪下。

1995年6月上旬，中国人民抗日战争胜利50周年，中央电视台军事题材部主任记者冀惠彦上校采访了万连卿。7月9日，中央电视台《新闻联播》在“抗战将士谈抗战”中播放了采访实况。

晚年，万连卿由养子黄长来（外甥女婿）赡养，2001年去世。

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